Pe data de 12 mai 1976, naționala de fotbal a României juca în turul finalei Cupei Balcanice împotriva naționalei de fotbal a Bulgariei. Meciul s-a jucat la Veliko Tărnovo pe stadionul Ivaylo în fața a aproximativ 30.000 de spectatori. România a pierdut la limită, scor 1-0. Unicul gol al întâlnirii a fost marcat de Tsonyo Vasilev în minutul 49. În acest meci au debutat în tricoul echipei naționale de fotbal a României, trei fotbaliști - portatrul Vasile Iordache, atacantul Stelian Anghel și atacantul Marin Radu II. Primele 25 de minute au aparținut tricolorilor, care au combinat foarte bine mingea, au controlat centrul terenului și au pus presiune pe poarta bulgară. Atacantul Românie Viorel Năstase a fost aproape de deschiderea scorului în minutul 20, când a pătruns în careu, dar intervenția fundașului bulgar Tsonyo Vasilev și lipsa de inspirație la finalizare au menținut tabela neschimbată.

Partea a doua a meciului a început cu un pressing agresiv al gazdelor. În minutul 49, după o fază încâlcită în careul nostru, fundașul bulgar Tsonyo Vasilev, urcat în atac, a prins un șut superb din afara careului, trimițând mingea în vinclu. Portarul Vasile Iordache, aflat la debut, nu a putut interveni, și astfel tabela s-a modificat pentru prima și singura dată în acest meci. Deși tricolorii au încercat să revină în joc, ocaziile clare au fost rare. În ultimul minut, o fază frumos construită de Ion Dumitru și Viorel Năstase i-a oferit șansa lui Marin Radu II să restabilească egalitatea pe tabela de marcaj, dar șutul său, blocat parțial, a trecut puțin pe lângă bară. În ciuda rezultatului, au fost mai mulți jucători români care au impresionat. Ion Dumitru a fost creatorul de la mijlocul terenului, implicat în toate fazele importante, în timp ce fundașii Gabriel Sandu și Vasile Dobrău au fost stâlpi ai defensivei. Ladislau Bölöni, implicat atât defensiv cât și ofensiv, și Gigi Mulțescu, activ în rol de atacant retras, au avut de asemenea o contribuție consistentă.